タコ・イカの知能はなぜ高い？9つの脳と分散神経系、擬態と短い命の科学

タコ・イカとは何者か—貝の仲間が知能を手にするまで

タコやイカは、生物の分類でいえば「軟体動物門・頭足類（頭足綱）」に属します。同じ門にはアサリやサザエといった貝類、ナメクジやカタツムリも含まれます。つまり頭足類は、遠い親戚をたどれば貝の仲間なのです。にもかかわらず、彼らは軟体動物のなかで飛び抜けて発達した神経系と行動を進化させました。この落差こそが、頭足類の知能を語るうえで最初に押さえるべき出発点です。

5億年の歴史をもつ古参のグループ

頭足類の歴史は驚くほど古く、化石記録はおよそ5億年前のカンブリア紀までさかのぼります。最初期の頭足類は、オウムガイのように外側に硬い殻を持つ「殻付き」のグループでした。その後、殻を体内に取り込んだり退化させたりする進化がくり返され、ジュラ紀から白亜紀にはアンモナイトが海に大繁栄します。化石として確認されている頭足類は7,500種を超えるといわれ、現在も生きているのはそのごく一部にすぎません。長い時間をかけて、殻という重い鎧を脱ぎ捨てる方向へ進化したことが、後の高い運動能力と神経系の発達につながっていきました。

なぜ頭足類は、身を守ってくれる硬い殻をわざわざ手放したのでしょうか。有力な考え方のひとつは、魚類など素早い捕食者・競争相手の登場です。重い殻は防御には役立っても、動きを鈍くします。殻を捨てて身軽になった頭足類は、素早く泳ぎ、狭い隙間に体をねじ込み、砂に潜り、そして周囲に化けて隠れる、という別の生存戦略を選びました。しかし柔らかい裸の体は無防備でもあります。硬い鎧を失った代わりに、彼らは『賢く立ち回る』こと——素早い判断、巧みな擬態、複雑な行動——で身を守る道を進んだのです。頭足類の高い知能は、殻を捨てたことの代償であり、同時にその報酬でもありました。

ヒトとは5億年前に分かれた「別系統の知性」

現在、地球の海には約800種の頭足類が生きているとされ、日本近海だけでもマダコ、ミズダコ、スルメイカ、コウイカなど、食卓でもおなじみの種が数多く暮らしています。私たちにとって身近な『海の幸』であると同時に、彼らは科学者を今なお驚かせ続ける、知能研究の最前線に立つ生きものでもあるのです。

頭足類の知能が特別なのは、それが私たち脊椎動物とはまったく独立に進化した点にあります。ヒトとタコの最後の共通祖先は、およそ5億年以上前に生きていたと考えられています。その祖先は、本物の目すら持たない単純なミミズのような小さな生きもので、高度な知能とは無縁でした。つまり、タコの脳とヒトの脳は「共通の設計図を受け継いだ」のではなく、まったく別の材料と道すじから、それぞれ独立に高度な情報処理システムを作り上げたのです。生物学ではこうした現象を『収斂進化（しゅうれんしんか）』と呼びます。カメラのような構造を持つ目を、タコとヒトが別々に進化させたのも収斂進化の代表例です。

この「別系統」という事実は、私たちが動物の知能を考えるうえでとても重要です。知能は背骨や大きな一枚岩の脳がなければ生まれない、という思い込みを頭足類はくつがえします。深海という過酷な環境で生きものがどう体を作り替えてきたかは深海生物の驚くべき適応の記事でも詳しく扱っていますが、頭足類の知能もまた、環境に合わせた大胆な体の作り替えの延長線上にあります。

「9つの脳」を持つ体—分散した神経系のしくみ

頭足類の知能を支える最大の特徴が、脳がひとつに集中していない「分散型の神経系」です。タコの神経細胞（ニューロン）は全身でおよそ5億個。これはイヌの脳の神経細胞数に近く、無脊椎動物としては桁外れの数です。しかし本当に驚くべきなのは数そのものではなく、その配置にあります。

腕以外の中枢は全体の3分の1にすぎない

タコの中枢神経系（左右の目のあいだにある中央の脳と、その両わきで視覚を処理する視葉）に含まれる神経細胞は、あわせておよそ1億8千万個ほど。全体の約3分の1にとどまります。なお中央の脳そのものはこのうち約4千万〜4千5百万個で、じつはさらに小さな割合しか占めていません。残りの約3分の2、およそ3億個以上のニューロンは、8本の腕に分散しています。単純計算では1本の腕あたり約4千万個。それぞれの腕には独自の神経のかたまり（神経節）があり、中央の脳からの直接の指令がなくても、触れたものの情報を処理し、自分で動きを組み立てることができます。この構造はしばしば『9つの脳』（中央の1つ＋8本の腕）と表現されます。

腕は「考える手」—切り離されても動く

沖縄科学技術大学院大学（OIST）などの研究では、腕の自律性を示す実験が報告されています。中央の脳から切り離された腕であっても、電気で刺激すると、生きたタコの腕とほぼ同じ基本的な動きのパターンを示しました。しかも、腕を置く環境や最初の姿勢を変えると、切り離された腕までもが、体につながった腕と同じように動き方を調整したのです。これは、腕そのものに「どう動くか」を判断する回路が備わっていることを意味します。タコは獲物を探すとき、8本の腕を別々の方向へ這わせ、狭い岩の隙間を同時に探索します。中央の脳がすべてを細かく管理していては、これほど並行した探索はできません。

• 中枢（中央脳と視葉）：視覚や学習・記憶など全体の判断を担う司令塔（腕以外の約3分の1）
• 腕の神経節：触覚・味覚・運動を局所的に処理する「小さな脳」（残りの約3分の2）
• 吸盤：1本の腕に数百個。触れた相手の化学物質を感じ取る『味わう触覚』を持つ

吸盤は『味わう触覚』のセンサー

腕の先に並ぶ数百個の吸盤も、単なる吸着装置ではありません。吸盤の表面には化学物質を感じ取るセンサーがびっしりと備わっており、タコは触れたものの『味』を直接感じ取ることができます。私たちが手で触れながら舌で味わう作業を、タコは腕の吸盤ひとつで同時にこなしているようなものです。岩の隙間に腕を差し込み、目で見えない場所にいる獲物を、触れた瞬間の化学的な手がかりだけで見分けて捕らえる——この『味わう触覚』があるからこそ、タコは視覚に頼らずに複雑な地形を探索できます。腕に集中したニューロンの多くは、こうした膨大な感覚情報をその場で処理するために使われていると考えられています。

背骨を持たず、体のどこにも硬い支点がないタコは、理論上ほぼ無限の姿勢をとれます。この自由すぎる体を破綻なく動かすには、すべてを中央で管理するより、現場である腕に判断を委ねるほうが理にかなっています。分散神経系は、柔らかい体という頭足類の選択が生んだ、必然の解答だったといえるでしょう。

この考え方は、私たち自身の技術にも通じるところがあります。近年のロボット工学では、中央のコンピューターがすべてを制御するのではなく、体の各部にセンサーと簡単な判断機能を分散させる『身体性』という発想が注目されています。柔らかい素材で作られた『ソフトロボット』の研究では、タコの腕がひとつのお手本になっているほどです。硬い骨格を持たずに複雑な動きをこなす頭足類の体は、5億年の進化がたどり着いた優れた設計であり、人間の工学がいままさに学ぼうとしている知恵の宝庫でもあるのです。

道具を使い、問題を解く—知能の確かな証拠

「賢い」という印象を裏づけるのは、なんといっても行動です。頭足類は、道具の使用・問題解決・観察による学習・遊びといった、これまで一部の哺乳類や鳥類でしか確認されてこなかった高度な行動を次々に見せます。ここでは研究で確かめられた代表的な例を紹介します。

ココナッツの殻を運ぶ—無脊椎動物の道具使用

2009年、科学誌『Current Biology』に発表された研究は、大きな衝撃を与えました。インドネシア近海に暮らすメジロダコ（学名 Amphioctopus marginatus）が、割れたココナッツの殻を運び、必要なときに組み合わせて『隠れ家』として使う行動が観察されたのです。研究者たちは1999年から2008年にかけて延べ500時間以上の潜水調査を行い、20個体以上を観察しました。タコは殻のくぼんだ面を上にして腕で抱え、腕を硬い脚のように使って海底を歩く『竹馬歩き（スティルト・ウォーキング）』で、最大20メートルもの距離を運びました。

この行動が『道具使用』と評価される理由は、殻を運んでいる最中は何の役にも立たず、後で組み立てて初めて役立つ、つまり『将来のための準備』だという点にあります。今この瞬間ではなく先を見越して物を持ち運ぶ行動は、これまで無脊椎動物ではほとんど知られていませんでした。

瓶のふたを開ける—観察による学習

水族館や研究施設では、タコが透明な瓶のふたを開けて中の獲物（カニなど）を取り出す様子がたびたび観察されています。瓶越しに獲物の匂いは分かっても、ふたを回して外さなければ食べられない——これはタコにとっての知能テストです。さらに興味深いのは、別の個体が瓶を開けるのを『見て学ぶ』ことができる点です。実験では、他個体が課題を解くのを観察したタコは、観察経験のないタコよりも速く同じ課題を解きました。他者の行動を見て自分の行動に取り入れる観察学習は、社会性の高い動物の証とされてきた能力です。

遊び、そしていたずら

頭足類は、生きるために必要ないはずの『遊び』のような行動も見せます。ある水族館では、タコが水の噴出口に空のボトルをくり返し押し流し、水流で運ばれたボトルをまた取りに行く、という動作を反復しました。目的のない反復行動は『遊び』の特徴であり、退屈を感じ、刺激を求める心の存在を示唆します。またドイツの水族館では、オットーと名付けられたタコが、水槽の上の照明が気に入らないと水を噴きかけてショートさせた、という逸話も記録されています。

こうした行動の数々は、単発の偶然ではなく、頭足類が『その場の状況を理解し、目的に向けて手段を組み立てる』能力を持つことを示しています。道具を使い、問題を解き、他者から学び、遊び、時にいたずらをする——これらはかつて、大きな脳を持つ哺乳類や鳥類の特権だと考えられていました。頭足類は、まったく別の体のつくりからでも同じような知的な行動にたどり着けることを証明し、『知能とは何か』という問いそのものを私たちに問い直させます。それは、地球上の生命がいかに多様な形で世界を理解しうるかを教えてくれる、貴重な手がかりでもあるのです。

迷路を覚え、個体を見分ける記憶力

頭足類の知能は、その場の器用さだけではありません。タコは迷路の経路を覚え、練習をくり返すうちに成績を上げていくことが実験で確かめられています。これは、空間の情報を記憶し、過去の経験を次の行動に生かす能力があることを意味します。さらに一部の研究では、タコが特定の人物を見分け、好き嫌いに応じて態度を変えるような様子も報告されています。短い寿命のなかで、一から環境を学び、経験を積み重ねていく——頭足類の学習能力の高さは、こうした記憶と柔軟な行動の積み重ねに支えられています。

タコの腕は、それ自体が半ば独立した『考える手』であり、中央の脳とともに一個体としての知能をかたちづくっている。

― 分散神経系研究の知見より（要旨）

色覚がないのに色を操る—頭足類の視覚の謎

頭足類はまわりの色に合わせて自在に体色を変えます。ならばさぞ優れた色覚を持つだろう——ところが研究が示す答えは意外なものでした。ほとんどの頭足類は、色を見分けるための光受容体（色を感じるセンサー）を1種類しか持っていないのです。私たちヒトは赤・緑・青の3種類の受容体で色を識別しますが、受容体が1種類しかない動物は、原理的には『色盲（モノクローム）』の世界を見ているはずです。ここに大きな謎が生まれます。

1種類の受容体で見る世界

色を見分けるとは、異なる波長の光を区別することです。受容体が1種類だけだと、明るさは分かっても波長（＝色）の違いは原理的に区別できません。実際、行動実験でも頭足類の色覚の証拠ははっきりせず、長いあいだ『タコやイカは色が見えていないのに、どうやって周囲の色にこれほど正確に合わせるのか』が大きな謎とされてきました。

皮肉なことに、同じ海の無脊椎動物でも、シャコの仲間は12種類以上もの光受容体を持ち、動物界でも屈指の複雑な色覚をもつと言われます。片や頭足類はわずか1種類。にもかかわらず、体色を背景に合わせる正確さでは頭足類のほうがはるかに優れています。『たくさんの受容体で色を見る』シャコと、『ほとんど色が見えないのに色を操る』頭足類——この対照は、生きものが同じ課題（色の世界を生きる）に、まったく別の答えを出しうることを鮮やかに示しています。頭足類がどうやってこの矛盾を乗り越えているのかは、いまも研究者を惹きつけ続ける海の大きな謎のひとつです。

レンズの『色収差』を色識別に使う仮説

この謎に対し、2016年に米国科学アカデミー紀要（PNAS）で発表された研究が、大胆な仮説を提示しました。カギは、頭足類の目のレンズがもつ『色収差（しきしゅうさ）』です。色収差とは、波長によって光の曲がり方（屈折率）が違うために、色ごとにピントの合う位置がずれてしまう現象です。ふつうの動物の目は色収差を打ち消すように補正しますが、頭足類のレンズはこの色収差を補正せずに残していることが分かっています。

研究チームは、頭足類の独特な瞳孔の形（W字型やU字型など横に広がった形）と、この補正されない色収差を組み合わせれば、色ごとにピントの合う距離の違いを手がかりにして、間接的に色を推定できると考えました。つまり『色そのものを見分ける』のではなく、『どの色がいちばんくっきり見えるか（ピントが合うか）』を測ることで、色の情報を引き出しているのではないか、という発想です。1種類の受容体という制約を、光学のトリックで補っているというわけです。

皮膚で光を感じる—目以外のセンサー

さらに驚くべきことに、頭足類は皮膚にも『オプシン』という光を感じる分子を持っていることが分かっています。これは、目を使わずに皮膚そのもので光を、場合によっては色さえも感じ取れる可能性を示しています。体色を変える細胞のすぐ近くに光センサーがあれば、自分の体表が周囲とどれだけ合っているかを、脳を介さず現場でチェックできるかもしれません。分散神経系と同じく、視覚の面でも頭足類は『体のあちこちで感じ、判断する』設計になっているのです。

もうひとつ見逃せないのが、頭足類の目そのものの完成度の高さです。タコの目はヒトの目と同じ『カメラ眼』とよばれるレンズ式の構造を持ちますが、実はヒトよりも優れた点があります。ヒトの目には、視神経が網膜を貫く場所に『盲点（見えない点）』がありますが、タコの目にはこの盲点が存在しません。5億年以上前に分かれた別々の系統が、それぞれ独立にほぼ同じカメラ眼を進化させ、しかもタコのほうが構造的に無駄がない——これは収斂進化の見事な実例であり、頭足類が視覚に大きく投資してきたことを物語っています。

一瞬で変わる体色—擬態とカモフラージュの精密機構

頭足類を象徴する能力といえば、なんといっても体色変化です。コウイカやタコは、砂地・岩・海藻といった背景に合わせて、わずか数分の1秒で体の色と模様を変えます。周囲に完全に溶け込む擬態から、求愛や威嚇のためのはでな信号まで、その表現は驚くほど豊かです。この魔法のような能力は、皮膚に組み込まれた精密な『三層構造』によって生み出されます。

色をつくる三種類の細胞

頭足類の皮膚は、表面から深部へ向かって役割の異なる細胞が層をなしています。いちばん上にあるのが色素をもつ『色素胞（クロマトフォア）』、その下に光を反射する『虹色素胞（イリドフォア）』、さらに下に光を散乱させる『白色素胞（ロイコフォア）』が並びます。この三層の組み合わせで、地味な保護色から鮮やかな警告色まで、あらゆる見た目を作り出します。

筋肉と神経が生む一瞬の変化

色素胞は、数十万個もの色素の粒を包んだ弾力のある袋です。この袋のまわりには、放射状に数百本の筋肉が伸びています。運動神経が命令を出すと筋肉が収縮し、袋がパッと引き伸ばされて中の色が表に現れます。神経の命令が止まると筋肉がゆるみ、袋は弾力で縮んで色が隠れ、下の反射層が見えるようになります。この筋肉が直接、脳の神経につながっているため、頭足類は考えるより速く、ほとんど反射的に体色を切り替えられるのです。神経が皮膚のカモフラージュを直接制御しているという点は、他の動物には見られない頭足類ならではの特徴です。

色だけでなく質感まで変える

頭足類の擬態は色だけにとどまりません。コウイカやタコは、皮膚の表面に『パピラ（乳頭突起）』と呼ばれるとげ状・こぶ状の突起を立てたり寝かせたりして、体の質感まで変えられます。ごつごつした岩の上ではとげを立てて岩肌そっくりに、なめらかな砂地では突起を寝かせて平らに——色・模様・立体感の三拍子で背景に溶け込むのです。しかも彼らは色覚に乏しいはずなのに、周囲の色に的確に合わせます。これこそ、前の章で見た『色収差による色識別』や『皮膚の光センサー』が実際に役立っている可能性を示す、生きた証拠なのかもしれません。

擬態は身を守り、獲物に忍び寄る武器

頭足類にとって、この一瞬の変身能力は生死を分ける重要な武器です。背骨も硬い殻もない柔らかい体は、多くの捕食者にとって格好の獲物になりえます。だからこそ、周囲に溶け込んで身を隠す擬態は、最大の防御手段になります。一方で擬態は攻撃にも使われます。獲物であるカニや小魚に気づかれないよう背景に化けて忍び寄り、間合いに入った瞬間に襲いかかるのです。さらにコウイカのオスは、体の左右で別々の模様を出し分け、一方でメスに求愛しながら、もう一方でライバルのオスを欺くという離れ業まで見せます。色を操る力は、身を守る盾であり、獲物を狩る槍であり、恋の駆け引きの言葉でもあるのです。

なぜ短命なのか—繁殖と死のプログラム

これほど賢く、精巧な体を持つ頭足類ですが、その多くは驚くほど短命です。よく知られたタコの多くは、寿命がわずか1〜2年ほど。せっかく高度な知能を進化させながら、経験を積む時間はごく短いのです。しかもその死に方には、単なる老化ではない『プログラムされた死』の仕組みがひそんでいます。

一生に一度だけ繁殖する『一回繁殖』

よく研究されているタコの多くは『一回繁殖（セメルパリティ）』という生き方をします。一生のうちで繁殖するのは一度だけ。その一度に全力を注ぎ、繁殖を終えると急速に衰えて死んでいきます。メスは産卵後、卵の世話に専念し、その間ほとんど、あるいはまったく餌を食べません。オスも交接を終えるとほどなく寿命を迎えます。繁殖と死がぴたりと結びついているのです。

『視神経腺』が引き金を引く

この死のスイッチを握っているのが、左右の目のあいだにある『視神経腺（しししんけいせん）』という内分泌器官です。産卵を終えたメスでは、この視神経腺の活動が強まり、体の生化学に大きな変化が起きます。2018年の研究では、最新の遺伝子解析によって、視神経腺が産卵後にいくつもの異なる分子シグナルを出し、母ダコの世話行動と衰弱・死をいくつかの段階に分けて制御していることが示されました。とくにコレステロールの代謝が変化し、そこから作られるステロイドホルモンが、その後の急激な衰えに関わっていると考えられています。

重要なのは、これが単なる『すり減りによる老化』ではなく、体に組み込まれた能動的なプログラムだという点です。実際、視神経腺を外科的に取り除く実験では、この衰弱を遅らせたり防いだりできることが確認されています。つまりタコの死は、あらかじめ用意されたスイッチによって引き起こされる、いわば予定された出来事なのです。

では、なぜこれほど賢い生きものが、進化のなかで短命という道を選んだのでしょうか。はっきりした答えはまだ出ていませんが、いくつかの見方があります。ひとつは、頭足類が『量より速さ』の戦略をとっているという考えです。多くのタコやイカは短期間で急速に成長し、一度にたくさんの卵を産んで、次の世代に賭けます。親が長生きするより、次々と世代交代して環境の変化に素早く対応するほうが有利だった、というわけです。もうひとつは、共食いのリスクです。頭足類は同種の個体を襲うこともあり、親が長く生きて増えすぎると、限られた餌をめぐって仲間同士で争うことになりかねません。産卵後に親が退場することは、子の世代に資源を残す意味を持つのかもしれません。

例外もある—深海の長寿記録

ただし、すべての頭足類が短命なわけではありません。深海に暮らすタコには、桁違いに長い時間を生きる例があります。モントレー湾水族館研究所（MBARI）は、深海性のタコ Graneledone boreopacifica が、なんと53か月（約4年半）ものあいだ卵を守り続ける様子を記録しました。これは動物界で知られるかぎり最長の抱卵期間です。研究者はこの深海の巣を4年半にわたり18回も訪れて観察しましたが、その間、母ダコが餌を食べる姿は一度も見られませんでした。冷たい深海では代謝が遅く、時間の流れそのものがゆっくりになるため、こうした極端な長寿と長い子育てが可能になると考えられています。深海という環境がいかに生きものの姿を変えるかは、海水温の上昇と海流の変化や深海生物の適応のテーマとも深くつながっています。

RNAを書き換える進化—賢さの分子的な秘密

頭足類の知能をめぐる研究のなかでも、とりわけ驚きをもって受け止められたのが、彼らが遺伝情報を扱うやり方でした。私たち生きものの基本ルールでは、遺伝情報はDNAに書かれ、それがRNAに写し取られ、タンパク質が作られます。この流れの途中で情報を大きく書き換えることは、ふつうめったに起きません。ところが頭足類は、このルールを大胆に破っていたのです。

60%を超えるRNAを『編集』する

2017年に科学誌『Cell』で発表された研究によれば、イカの脳ではRNAの写しの60%以上が『RNA編集』によって書き換えられていました。ヒトやショウジョウバエでは、こうした書き換えが起きるRNAは全体の1%にも満たないことと比べると、けた違いの多さです。しかも、研究者が調べたタコ・イカ・コウイカのどの種でも、それぞれ数万か所もの書き換え箇所が見つかりました。とくに強く編集されていたのは、神経のはたらきに関わる重要なタンパク質をつくるRNAでした。研究者たちは、このさかんなRNA編集こそが頭足類の並外れた知能に関わっているのではないか、と考えています。

『DNAの進化』を犠牲にしたトレードオフ

この大規模なRNA編集には代償がありました。RNA編集をさかんに行うには、その周辺のDNA配列を変化させにくくなる、という制約が生じます。つまり頭足類は、DNAそのものをゆっくり進化させる自由と引き換えに、RNAをその場で柔軟に書き換える能力を選んだ、と考えられるのです。研究者はこれを『RNA編集と遺伝子進化のトレードオフ（二者択一の取引）』と表現しました。脊椎動物である私たちが『DNAの進化』を選んだのに対し、頭足類は『RNAの柔軟な編集』という別の道を選んだ——ここでも頭足類は、生命の常識に対するもうひとつの答えを示しています。

環境に合わせてタンパク質を作り替える

RNA編集の利点のひとつは、環境の変化に素早く対応できることです。たとえば水温が下がると、頭足類はRNA編集の仕方を変え、冷たい環境でもうまく働くようにタンパク質を作り替えることが分かっています。DNAを変えるには何世代もかかりますが、RNA編集なら一個体が生きているあいだに、いわば『設定を切り替える』ように体を調整できます。分散した神経系、皮膚の光センサー、そしてRNA編集——頭足類はあらゆるレベルで『中央集権ではなく、現場で柔軟に対応する』という一貫した設計思想を持っているように見えます。

この『水温に合わせて体の設定を切り替える』能力は、いま海で起きている変化を考えるうえでも見逃せません。海水温の上昇は、水温に敏感な頭足類の分布や成長、繁殖のタイミングに影響を与えると考えられています。環境がゆるやかに変わるうちは、RNA編集のような柔軟なしくみが助けになるかもしれません。しかし変化が急すぎれば、その柔軟さも追いつかなくなる恐れがあります。海全体の温度が変わることが生きものにどう波及するかは、海水温上昇と海流の変化のテーマとも深く結びついています。頭足類の分子レベルの適応力は、海の変化に対する生命のしなやかさと、その限界の両方を私たちに考えさせてくれます。

まとめ—海が育んだ、もうひとつの知性

タコやイカが『海のエイリアン』と呼ばれるのは、姿かたちが奇妙だからではありません。私たち脊椎動物とはまったく別の道すじで、独自の知性を築き上げたからです。約5億年前に分かれた祖先から、彼らは殻を捨て、神経を全身に分散させ、体色を操り、RNAを書き換えるという、私たちとはまるで違う戦略で高度な情報処理システムを作り上げました。

分散した神経系、道具の使用、色覚なしでの色識別、一瞬の擬態、そして繁殖後の死のプログラム——これらはバラバラの不思議ではなく、『中央に頼らず、現場で柔軟に対応する』という一貫した設計思想でつながっています。頭足類は、知能が背骨や大きな脳の専売特許ではないことを、私たちに教えてくれます。海の環境がどのように生きものの体と心を形づくってきたかを知ることは、海洋酸性化とサンゴ礁や深海のゴミ問題といった、いま海が直面する課題を考えるうえでも、生命への敬意という大切な視点を与えてくれるはずです。

次に水族館でタコやイカに出会ったら、ぜひその腕の一本一本、体表の一瞬の色の変化に目を凝らしてみてください。そこには、私たちとは別のかたちで世界を感じ、考えている、もうひとつの知性が静かに息づいています。