花王のプラスチック削減と詰め替え容器｜海洋プラを減らす日用品メーカーの挑戦

海洋プラスチック問題と日用品メーカーの責任

海のプラスチックごみは、いまや地球規模の環境問題です。世界では毎年およそ800万トンのプラスチックが海に流れ込んでいると推計されており、このペースが続けば2050年には海のプラスチックごみの重量が魚の重量を上回るとの試算も示されています。この数字は2016年の世界経済フォーラム(ダボス会議)でエレン・マッカーサー財団が発表し、世界に衝撃を与えました。

重要なのは、海に漂うプラごみの多くが、もともとは陸の暮らしから出た使い捨てプラスチックだという点です。ペットボトル、レジ袋、食品トレー、そして洗剤やシャンプーの容器——こうした日用品まわりのプラが、ポイ捨てや管理の不備を通じて川から海へと運ばれていきます。海に出たプラスチックは簡単には分解されず、長い年月をかけて細かく砕けていきます。その過程は海洋プラスチックの分解の記事でくわしく解説しています。

日本から海へ流れ出るプラごみの量

環境省の推計によると、日本国内から海洋へ流出するプラスチックごみは年間およそ2,300〜27,000トンとされています。幅があるのは推計の難しさゆえですが、豊かで清潔なイメージのある日本でも、決して無視できない量のプラが海へ出ていることがわかります。いったん海に出たプラごみは深海にまで達し、深海のプラスチック汚染として世界中の海底からも見つかっています。

なぜ「メーカーの削減」が効くのか

海洋プラ対策というと、ビーチクリーンやポイ捨て防止といった「出口」の活動が思い浮かびます。もちろん大切ですが、そもそも社会に流れるプラスチックの総量を減らす「入口」の対策も欠かせません。ここで大きな役割を担うのが、日用品メーカーです。洗剤やシャンプーは毎日大量に消費されるため、容器を1グラム軽くするだけでも、社会全体では膨大なプラ削減につながります。

海洋プラごみの影響は、生き物だけにとどまりません。漂着ごみは観光地の景観を損ない、清掃には多額の費用がかかります。漁業では網にごみが絡まったり、プラを取り込んだ魚が売り物にならなかったりと、経済的な損失も生まれます。海の恵みで暮らす地域にとって、プラごみは生活を脅かす現実的な問題です。海の環境と人の暮らし、そして経済は、切り離せないほど深くつながっています。

• 使い捨てプラの総量そのものを減らせる(発生抑制=リデュース)
• 詰め替え・つけかえで容器の再利用をうながせる(リユース)
• 石油由来から再生材・植物由来へ切り替えられる(リプレイス)
• 回収した容器を再び資源にできる(リサイクル)

細かく砕けた「マイクロプラスチック」の脅威

海に出たプラスチックは、波や紫外線によって少しずつ砕かれ、5ミリメートル以下の微細な粒「マイクロプラスチック」になります。こうなると回収はほぼ不可能で、プランクトンや魚が餌と間違えて取り込み、食物連鎖を通じて生き物の体内に蓄積していきます。ウミガメがレジ袋をクラゲと間違えて飲み込んだり、海鳥の胃からプラ片が大量に見つかったりする被害も世界中で報告されています。プラスチックは自然界ではほとんど分解されず、数百年単位で環境に残り続けるといわれています。

つまり、いったん海に出てしまったプラスチックを取り除くのは極めて難しく、費用も膨大にかかります。だからこそ、そもそも社会に出回るプラの量を「入口」で減らす発想が重要になります。日用品メーカーによる容器の軽量化や詰め替えの普及は、まさにこの入口対策の中心に位置づけられます。

以下では、この花王を具体例として、日用品メーカーがどのようにプラスチックを減らし、海洋プラ問題に向き合っているのかを見ていきます。特定企業のPRではなく、あくまで公表されている事実と数値をもとに、企業の環境対応の実像を中立的に整理することが本記事の狙いです。

花王の「4R」戦略とプラスチック削減の全体像

花王はプラスチック包装容器への取り組みを、「リデュース(減らす)」「リユース(再利用する)」「リプレイス(置き換える)」「リサイクル(再資源化する)」という4つのRの視点で整理しています。一般的な3R(リデュース・リユース・リサイクル)に、素材そのものを持続可能なものへ切り替える「リプレイス」を加えたのが特徴です。

4Rそれぞれの中身

この中でも花王が長年もっとも力を入れてきたのが「リデュース」、とりわけ詰め替え・つけかえ容器の普及です。容器を軽くする発想の原点には、そもそも使うプラの量を減らせば、廃棄されるプラも海に出るプラも根本から減らせるという考え方があります。

「削減貢献量」という考え方

花王が独自に重視している指標が「削減貢献量」です。これは、新しく提供する製品と従来製品を比べて減らせたプラの量に加え、本体容器に比べて詰め替え容器で減らせた量を合算したものです。自社の使用量を減らすだけでなく、プラを減らせる技術や製品を社会に広めることで、社会全体のプラ削減にどれだけ寄与したかを見える化しようとする発想です。

公表されている数値では、花王の社会全体への削減貢献量は2023年に約12万8600トン(128.6千トン)に達し、2030年には20万トン(200千トン)まで引き上げることを目標に掲げています。単なる自社努力にとどまらず、業界や社会全体のプラ削減を促そうという姿勢が読み取れます。

「減らす」が最優先である理由

4Rは4つ並んでいますが、その中には優先順位があります。もっとも望ましいのは、そもそも使うプラを減らす「リデュース」です。次に、繰り返し使う「リユース」、素材を置き換える「リプレイス」、そして最後にリサイクルという順番になります。リサイクルは大切な手段ですが、回収・洗浄・再生には手間もエネルギーもかかり、何度も繰り返すうちに品質も落ちていきます。だからこそ、「そもそも使わない・減らす」ことが土台に置かれているのです。

この優先順位は、環境政策の世界でも共有されている考え方です。日本の容器包装をめぐる制度でも、まず発生抑制、次に再使用、最後に再生利用という順序が基本とされています。花王が詰め替え・つけかえによる「リデュース」を最重点に置くのは、この原則にかなった選択といえます。プラ問題は「うまくリサイクルすればよい」という話に見えがちですが、本質は「いかに使う量そのものを減らすか」にあります。

次の章からは、この4Rの中でも特に海洋プラ対策との関わりが深い「詰め替え容器」と「フィルムのリサイクル」について、より具体的に掘り下げていきます。

詰め替え・つけかえ容器がプラを減らす仕組み

詰め替えパックがプラスチック削減に効く理由は、とてもシンプルです。硬いボトルをつくるには、形を保つために厚く丈夫なプラスチックが必要になります。一方、詰め替え用の薄いフィルムパックは、中身を入れて運べる最低限の強度があればよいため、はるかに少ないプラで済むのです。

ボトルと詰め替えでどれだけ違うのか

花王が公表している試算では、スキンケアブランド「ビオレu」のボトル容器に使われるプラスチックは1本あたり約39.4グラムであるのに対し、同じ中身を詰め替えるフィルム容器なら約8.3グラムで済みます。つまり、ボトルの代わりにフィルム詰め替えを選ぶだけで、容器のプラを約75%減らせる計算になります。

この差は、1つの製品だけを見れば数十グラムの違いにすぎません。しかし、日本中で毎日大量に使われる日用品全体で積み上げると、その効果は膨大です。花王の場合、詰め替え・つけかえ製品などによって、本体パックと比べたプラ削減率は世界全体で約79%に達したと報告されています。

30年以上つづくフィルム容器開発の歴史

花王が詰め替え用フィルム容器を初めて採用したのは、1991年に発売した食器用洗剤「モア」の詰め替え製品でした。以来30年以上にわたって、ヘアケアやボディケアなど幅広い製品にフィルム容器を広げてきました。いまでは詰め替え・つけかえが当たり前の日本の売り場文化は、こうした長年の技術開発の積み重ねの上に成り立っています。

詰め替え製品のラインナップも年々広がっています。花王が公表した数値では、2023年12月時点で詰め替え・つけかえ製品は423品目にのぼります。ボトルを1度買えば、あとは詰め替えを繰り返すことで、本体容器を何度も再利用できる仕組みが定着しつつあります。

「ボトルレス化」という次の一手

花王はさらに一歩進んで、詰め替えパックに使う薄いフィルム素材を、そのまま本体容器として使う「ボトルレス化」にも取り組んでいます。これは、詰め替え用に開発した軽量フィルムの技術を本体側にも応用し、硬いボトルそのものをなくしてしまう発想です。容器の形を保ちながらプラを極限まで減らす工夫として注目されています。

1. 硬いボトルは形を保つため厚いプラが必要になる
2. 薄いフィルム詰め替えなら少ないプラで中身を運べる
3. 本体を繰り返し使い、詰め替えを重ねることで容器を再利用
4. フィルム技術を本体にも応用する「ボトルレス化」でさらに削減

「日本ならでは」の詰め替え文化

実は、詰め替え製品がこれほど日常に浸透している国は、世界を見渡しても多くありません。海外ではシャンプーや洗剤をボトルごと買い替えるのが一般的な地域も少なくなく、詰め替えの棚がずらりと並ぶ日本の売り場は、むしろ特殊なほどです。この文化は、限られた資源を大切にする国民性や、狭い住宅事情でごみを減らしたいという生活実感、そしてメーカー各社の長年の技術開発が重なって育ってきたものといえます。

花王はこの日本発の詰め替え技術やノウハウを、海外市場へ広げることにも取り組んでいます。プラを減らせる容器技術を世界に展開すれば、日本国内だけでなく、世界全体のプラ使用量の削減につながります。前述の「削減貢献量」という指標は、まさにこうした技術の社会普及効果を測ろうとするものです。

フィルムtoフィルム水平リサイクルへの挑戦

詰め替えパックはプラを減らせる一方で、使い終わったあとの「その後」に長年の課題がありました。詰め替えパックは複数のプラスチック素材を薄く貼り合わせた多層フィルムでできていることが多く、素材を分けにくいため、これまでリサイクルが難しいとされてきたのです。使い終わったパックの多くは、燃やして熱を回収するか、埋め立てられてきました。

花王とライオンの異例のタッグ

この課題に、花王は競合でもあるライオンと手を組んで挑みました。両社は2020年9月、プラスチック包装容器の資源循環型社会をめざす連携を発表。企業や業界の垣根を越えて、共通で使えるリサイクル材料・容器の品質設計に取り組んできました。ライバル企業どうしが協働する背景には、1社だけでは回収量も技術も限られ、社会全体の仕組みにはなりにくいという現実があります。

「詰め替えパックから詰め替えパックへ」の実現

2023年5月、両社は使用済みの詰め替えパックを水平リサイクルし、再生材料を一部に使ったリサイクル詰め替えパックを国内で初めて製品化したと発表しました。「水平リサイクル」とは、同じ用途の製品に生まれ変わらせるリサイクルのことで、ここでは詰め替えパックが再び詰め替えパックになります。品質を落とさずに循環させられる、価値の高いリサイクルとされています。

具体的には、花王が衣料用濃縮液体洗剤「アタックZERO つめかえ用(1,620g)」を、ライオンが「トップ スーパーNANOX ニオイ専用 つめかえ用超特大」を、2023年5月末から一部店舗で数量限定で発売しました。再生材料はパックの中間層の一部に使われ、パック全体の材料のうち約10%を占めています。その内訳は、回収した使用済みつめかえパック由来が約1%、製品として使われずに残ったパック由来が約9%です。

10%からのスタートという現実

再生材の割合が「約10%」と聞くと、少なく感じるかもしれません。ですが、これまでリサイクルが困難だった多層フィルムを、品質を保ったまま再び詰め替えパックに使えるようにしたこと自体が大きな技術的前進です。まずは実現可能な割合から社会実装を始め、回収の仕組みや技術を育てながら比率を高めていく——現実的な一歩といえます。

そして、こうした仕組みを回し続けるには、使い終わったパックが「きちんと集まる」ことが不可欠です。どれほど優れた再生技術があっても、原料となる使用済みパックが手元に届かなければ循環は始まりません。だからこそ、店頭回収の輪を広げ、消費者に協力してもらうことが、技術と同じくらい重要になります。リサイクルは、メーカーだけで完結するものではなく、私たち一人ひとりが循環の入口を担っているのです。

多層フィルムがリサイクルしにくい理由

詰め替えパックのリサイクルがこれまで難しかったのには、明確な理由があります。詰め替えパックは、中身をしっかり守り、破れず、印刷もきれいにできるよう、性質の異なる複数のプラスチックを薄く何層にも貼り合わせてつくられています。これが多層フィルムです。リサイクルでは通常、同じ種類のプラだけを集めて溶かし直しますが、異なる素材が混ざっていると品質が安定せず、再生材として使いにくくなってしまいます。

花王とライオンの取り組みが評価されるのは、この「混ざって分けにくい」多層フィルムを、再び詰め替えパックの一部として使えるところまで技術を高めた点にあります。素材の設計段階からリサイクルしやすさを考える「デザイン・フォー・リサイクル(リサイクルを前提にした設計)」の発想も、少しずつ製品づくりに取り入れられています。

2040年「ごみゼロ」・2050年「ごみネガティブ」ロードマップ

個々の製品の工夫にとどまらず、花王は会社全体としての長期目標も掲げています。2023年に公表したロードマップでは、事業で使い排出するプラスチック包装容器について、2040年までに「ごみゼロ」、2050年までに「ごみネガティブ」を実現するとしています。2024年にはこの活動をさらに加速する方針も打ち出しました。

「ごみゼロ」「ごみネガティブ」とは何か

花王のいう「ごみゼロ」とは、使うプラスチック包装容器の量と、花王が再資源化に関与する量が釣り合う状態を指します。さらに「ごみネガティブ」は、再資源化に関与する量が使用量を上回る状態、つまり使う以上に資源循環に貢献している状態を意味します。単に自社の排出を減らすだけでなく、社会にあるプラを積極的に回収・再生する側に回るという、踏み込んだ目標設定です。

途中段階の具体的な数値目標

長期目標だけでなく、途中段階の数値も公表されています。花王が関与したプラスチックの再資源化率は2023年で6%(前年3%)にとどまりますが、2030年には50%まで引き上げる計画です。日本国内のPET容器への再生プラスチック使用率は、2023年時点で81%(前年69%)に達し、2025年に100%をめざしています。

注目したいのは、化石由来プラスチックの使用量が2022年の約8.8万トンから2023年に約7.4万トンへと減っている点です。石油からつくる新しいプラを減らし、再生材や植物由来へ置き換えていく方向が数字にも表れています。海の温暖化が漁業に影を落とす海洋温暖化と漁業の問題とも根はつながっており、脱炭素とプラ削減は一体で語られるようになっています。

なぜ企業はここまで踏み込むのか

「ごみネガティブ」のような、使う以上に回収するという目標は、一見すると企業にとって負担でしかないように思えます。それでも花王が踏み込む背景には、いくつかの現実的な理由があります。ひとつは、世界的にプラスチック規制が強まっていることです。国連では使い捨てプラを含むプラ汚染を減らすための国際的な条約づくりが議論されており、欧州を中心に使い捨てプラの規制も進んでいます。規制が本格化する前に技術と体制を整えておくことは、企業にとって将来のリスクへの備えになります。

もうひとつは、消費者や投資家の目が厳しくなっていることです。環境への配慮が製品選びや投資判断の基準になりつつあり、対応が遅れれば選ばれなくなるという競争上の理由もあります。環境対応は「コスト」であると同時に、これからの「競争力」でもある——花王の長期目標には、そうした時代認識が反映されています。

こうした長期目標は、達成できるかどうかを含めて、これから社会が見守っていくべきものです。企業が公表した目標を消費者や市民が定点で確認していくことも、環境対応を本物にしていくうえで大切な役割といえます。掲げた数字が「宣言」で終わるのか、着実に達成されていくのか——その差を生むのは、社会全体の関心の強さでもあります。

再生プラ・植物由来素材への置き換えと自主回収

プラの「量」を減らす取り組みと並行して、花王は使うプラの「中身」を変える取り組みも進めています。石油由来のプラスチックから、再生プラスチックや植物由来のプラスチックへ切り替える「リプレイス」です。同じ量を使うなら、より環境負荷の小さい素材に置き換えようという発想です。

再生プラの導入と製品での削減例

花王の包装容器への再生プラスチック導入率は、2023年時点で6%と報告されています。まだ道半ばですが、製品レベルでは具体的な削減事例が積み上がっています。たとえば衣料用洗剤「アタックZERO パーフェクトスティック」(2023年8月)は本体容器比で約64%のプラ削減を実現し、食器用洗剤「キュキュット 未来にecoペコボトル」(2023年9月)は従来比で約40%のプラを減らしています。

また、従来タイプからコンパクトタイプへの変更によって、プラスチック使用量を約54%削減した製品もあります(2024年3月時点)。中身を濃縮して容器を小さくすれば、輸送するトラックの積載効率も上がり、運ぶときのエネルギーやCO2も減らせます。プラ削減は、めぐりめぐって気候変動対策にもつながっているのです。

国から認められた「自主回収」

素材を変えるだけでなく、使い終わった容器をどう集めるかも大きな課題です。花王は2024年3月、花王グループとして、経済産業省と環境省から「製造・販売事業者等による自主回収」の認定を取得しました。これは、メーカーや小売が自ら使用済みプラ容器を回収・再資源化する仕組みを、国の制度として認めるものです。認定を受けることで、より効率的に容器を集めて循環させやすくなります。

• アタックZERO パーフェクトスティック:本体容器比 約64%削減(2023年8月)
• キュキュット 未来にecoペコボトル:従来比 約40%削減(2023年9月)
• コンパクトタイプへの変更:約54%削減(2024年3月時点)
• 2024年3月:経産省・環境省から自主回収の認定を取得

店頭回収という身近な循環

こうした回収の取り組みは、私たちの生活圏でも少しずつ形になっています。スーパーやドラッグストアの店頭に、使用済みの詰め替えパックやボトルを集める回収ボックスが置かれる例が増えてきました。買い物のついでに使い終わった容器を持ち込む——そんな小さな行動が、水平リサイクルの原料となり、次の詰め替えパックへと循環していきます。

自主回収が国の制度として認められた意味は小さくありません。これまで容器包装のリサイクルは、自治体が集めて処理する仕組みが中心でした。そこにメーカー自身が回収の担い手として加わることで、製品の設計・販売から回収・再生までを一つの企業がつなげて考えられるようになります。「つくって売る」だけでなく「使い終わったあとまで責任を持つ」という発想は、これからのものづくりの標準になっていくと考えられます。

植物由来プラという選択肢

石油ではなく、サトウキビやトウモロコシなどの植物を原料にする「植物由来プラスチック(バイオマスプラスチック)」も、置き換えの有力な選択肢です。植物は育つ過程で大気中のCO2を吸収するため、石油からつくるプラに比べて、製造から廃棄までを通じた温室効果ガスの排出を抑えられる可能性があります。花王も、再生プラと並んで植物由来素材の活用を長期の方向性に位置づけています。

ただし、植物由来プラにも課題はあります。原料となる作物を育てる農地が食料生産と競合しないか、栽培に大量の水や農薬を使わないか、といった点まで含めて評価する必要があります。「植物由来だから無条件に良い」とは言い切れず、原料の調達方法まで含めて持続可能かを見ることが欠かせません。素材の置き換えは、単純な善悪では割り切れない、慎重な判断が求められる領域です。

私たちにできること——詰め替えを選ぶ暮らし

ここまで企業側の取り組みを見てきましたが、どんなに優れた詰め替え容器やリサイクル技術も、消費者が選び、正しく使ってはじめて効果を発揮します。海洋プラ削減は、メーカーと消費者の二人三脚で進むものです。最後に、私たち一人ひとりが日々の暮らしでできることを整理しておきましょう。

今日からできる4つのアクション

1. 本体ボトルは1つ用意し、以降は詰め替えを選び続ける
2. 使い終わった容器は自治体ルールに従って正しく分別する
3. 店頭の回収ボックスを見つけたら、使用済みパックを持ち込む
4. コンパクト・濃縮タイプを選び、容器と輸送のプラを減らす

特に効果が大きいのは、やはり「詰め替えを選ぶ」ことです。前述のとおり、ボトルをフィルム詰め替えに替えるだけで容器のプラを約75%減らせます。1回の買い物では小さな差でも、家族全員が、そして日本中の家庭が続ければ、社会全体では莫大なプラ削減につながります。仮に1つの詰め替えで容器プラを約30グラム減らせるとして、それを何千万世帯が繰り返せば、削減量は数万トン規模にもなり得ます。個人の行動は小さくても、集まれば決して無視できない力になるのです。

また、詰め替えを最後まで使い切ることも意外と大切です。中身が少し残ったまま捨ててしまうと、せっかく減らしたプラの効果が薄れてしまいます。少量の水を加えて振り、最後まで使い切る——そんな小さな工夫も、資源を無駄にしない立派なアクションです。海を守るための行動は、特別な場所ではなく、洗面所やキッチンの日常の中にあります。

「安いから」だけでない選び方へ

詰め替えを選ぶ動機が「少し安いから」であっても、結果として海のプラを減らすことにつながります。ただ、その意味を知って選ぶと、日々の買い物が少し違って見えてくるはずです。棚の前で「これは海のプラを減らせる選択だ」と意識するだけで、消費は小さな環境アクションに変わります。

「グリーンウォッシュ」に惑わされない

環境対応が注目されるほど、実態以上に「環境に良い」と見せかける表示、いわゆる「グリーンウォッシュ」も問題になっています。パッケージに葉っぱのマークや「エコ」の文字を添えるだけで、中身の削減量が示されていない製品も少なくありません。大切なのは、雰囲気ではなく具体的な数値や根拠です。何が、従来と比べてどれだけ減ったのか——そこまで示されているかを確かめる習慣が、賢い消費者への第一歩になります。

企業の姿勢を見極める目も大切

一方で、環境をうたう表示のすべてを鵜呑みにする必要はありません。数値目標を公表しているか、進捗を毎年開示しているか、第三者が検証できる形になっているか——こうした点を見る目を持つことも、これからの消費者には求められます。花王のように、削減率や再資源化率といった数字を年ごとに開示している企業は、少なくとも進捗を検証できる状態にあります。海の豊かさを守る取り組みは、たとえばブルーカーボン生態系のように多方面へ広がっており、企業・行政・市民がそれぞれの役割を果たすことで前に進みます。

まとめ——詰め替え一つが海につながる

洗剤やシャンプーの詰め替えパックは、単なる節約グッズではありません。硬いボトルに比べてプラスチックを大幅に減らし、社会全体の使い捨てプラを抑え、めぐりめぐって海洋プラごみの流出リスクを下げる——そんな役割を担っています。花王の事例は、日用品メーカーの環境対応が、どれほど海と深くつながっているかを教えてくれます。

フィルム容器による削減、花王とライオンによるフィルムtoフィルムの水平リサイクル、再生プラや植物由来素材への置き換え、そして2040年ごみゼロ・2050年ごみネガティブという長期目標。これらはまだ道の途中にあり、達成できるかどうかはこれからの努力にかかっています。だからこそ、消費者が選び、見守り続けることに意味があります。

海のプラごみ問題は、一つの企業や一つの技術だけで解決できるものではありません。メーカーが減らせる容器をつくり、行政が回収と規制の仕組みを整え、そして私たち消費者がそれを選び、正しく使い、回収に協力する。この三者がそれぞれの役割を果たしてはじめて、大きな循環が回り始めます。花王の事例は、その循環の中で「つくる側」がどこまでできるのかを示す、一つの参考例といえるでしょう。

海を守る取り組みは、遠い研究所や特別な現場だけで進むものではありません。今日あなたが手に取る詰め替えパック一つひとつが、その最前線です。小さな選択を積み重ねながら、企業の挑戦を見守り、ときに後押しする——それが、私たち一人ひとりにできる海洋保全の第一歩です。